Στην εκδήλωση του Europe Direct Ηπείρου για την Ημέρα της Ευρώπης, με θέμα «Η Ευρώπη είμαστε εμείς - Μαζί χτίζουμε την Ευρώπη των Αξιών», συμμετείχε η βουλευτής Ιωαννίνων της Νέας Αριστεράς, Μερόπη Τζούφη.

Στον χαιρετισμό της, ευχαρίστησε το Europe Direct Ηπείρου για την πρόσκληση και συνεχάρη τα σχολεία, τους εκπαιδευτικούς, τους ευρωπαϊκούς φορείς και όλους τους συντελεστές της εκδήλωσης, υπογραμμίζοντας τη σημασία της συμμετοχής των νέων ανθρώπων στον διάλογο για το μέλλον της Ευρώπης.

Η Μερόπη Τζούφη σημείωσε ότι το ευρωπαϊκό εγχείρημα γεννήθηκε μέσα από τα ερείπια του πολέμου, ως υπόσχεση ειρήνης, συνεργασίας, δημοκρατίας και αλληλεγγύης. Τόνισε, ωστόσο, ότι αυτή η παρακαταθήκη δεν μπορεί να θεωρείται αυτονόητη, καθώς η Ευρώπη των αξιών δοκιμάζεται καθημερινά από τις κοινωνικές ανισότητες, την επισφαλή εργασία, τη δυσκολία πρόσβασης στη στέγη, την υγεία και την εκπαίδευση, τις πολιτικές αποκλεισμού απέναντι σε πρόσφυγες και μετανάστες, αλλά και την αδυναμία της Ευρωπαϊκής Ένωσης να τοποθετείται πάντα με καθαρότητα απέναντι στον πόλεμο, στις παραβιάσεις του διεθνούς δικαίου και στις ανθρωπιστικές κρίσεις.

«Η κριτική στην Ευρώπη δεν είναι άρνηση της ευρωπαϊκής ιδέας. Είναι ο μόνος τρόπος να την πάρουμε στα σοβαρά», ανέφερε χαρακτηριστικά, επισημαίνοντας πως η Ευρώπη των αξιών πρέπει να σημαίνει δικαιώματα για όλους και όλες, δημόσια και ποιοτική εκπαίδευση, ισότιμη πρόσβαση στη γνώση, προστασία της εργασίας, στήριξη των πιο ευάλωτων, σεβασμό στο περιβάλλον, ειρήνη, δημοκρατική συμμετοχή και κοινωνική δικαιοσύνη.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στον ρόλο της εκπαίδευσης. Όπως υπογράμμισε, ένα εκπαιδευτικό σύστημα κρίνεται από το αν χωράει όλα τα παιδιά, αν στηρίζει το παιδί με αναπηρία, αν δίνει πραγματικές ευκαιρίες στα παιδιά των λαϊκών οικογενειών, αν αντιμετωπίζει την Επαγγελματική Εκπαίδευση ως ισότιμη διαδρομή γνώσης και αξιοπρεπούς προοπτικής, αν κρατά ζωντανή τη σχέση της ομογένειας με τη γλώσσα, την ιστορία και τον πολιτισμό και αν εντάσσει αντί να αποκλείει.

Απευθυνόμενη στις μαθήτριες και στους μαθητές, και ειδικά στα σχολεία-πρεσβευτές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, τόνισε ότι η Ευρώπη των επόμενων χρόνων δεν θα διαμορφωθεί μόνο από κυβερνήσεις και θεσμούς, αλλά και από τη φωνή των νέων ανθρώπων, από τη συμμετοχή τους, την κριτική σκέψη, την αμφισβήτηση και τη διεκδίκηση.

Κλείνοντας, η Μερόπη Τζούφη υπογράμμισε ότι η Ήπειρος, με τη βαθιά ιστορία της, το αποτύπωμα της μετανάστευσης και τη σημασία που διαχρονικά απέδωσε στην παιδεία ως δρόμο κοινωνικής προόδου, μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά σε έναν ευρωπαϊκό διάλογο με καθαρό μήνυμα: «Θέλουμε μια Ευρώπη δημοκρατική, κοινωνική, ανοιχτή, ειρηνική. Μια Ευρώπη που δεν θα αφήνει κανέναν πίσω».

«Η Ευρώπη δεν είναι κάτι μακρινό. Είναι εδώ, στις αίθουσες των σχολείων, στις συζητήσεις των νέων ανθρώπων, στις κοινές μας διεκδικήσεις για το ποια κοινωνία θέλουμε. Η Ευρώπη είμαστε εμείς. Γι' αυτό έχουμε και την ευθύνη να μην τη δεχόμαστε όπως είναι, αλλά να αγωνιζόμαστε για να γίνει αυτό που υπόσχεται: πιο δημοκρατική, πιο κοινωνική, πιο δίκαιη, πιο ειρηνική».